À l’aube de la Seconde Guerre mondiale, un aérostat de plus de 240 m de long prend feu dans le ciel américain… Le zeppelin, dirigeable de fabrication allemande, est alors au sommet de sa gloire. L’aventure de ce géant de l’aéronautique débute à la fin du XIXe siècle. Sa construction est une véritable innovation pour l’aviation, à la fois civile et militaire. Des hangars gigantesques dédiés à sa fabrication sont placés face au vent pour faciliter leur envol. Le zeppelin est utilisé comme bombardier pendant la Première Guerre mondiale et pour le transport aérien. Une double utilisation qui permet au système de se perfectionner. Dans l’entre-deux-guerres, c’est pour le transport de passagers entre l’Allemagne et les États-Unis que le ballon rencontre un franc succès – rappelez-vous Indiana Jones et la Dernière Croisade. Mais l’appareil acquiert bientôt une triste célébrité. Le 6 mai 1937, le LZ 129 Hindenburg est détruit lors d’un incendie alors qu’il atterrit à Lakehurst, dans le New Jersey. Cet accident signe la fin de ce type de transports. Objets de fascination, les zeppelins ont été photographiés sous toutes les coutures pendant la première moitié du XXe siècle, et de nombreux clichés ont été publiés dans le magazine américain Life, toujours aussi impressionnants. 
Source et Crédits : Life
