D’après les travaux d’une chercheuse californienne, les conséquences d’une tempête solaire géante pourrait plonger le monde dans une « apocalypse d’Internet » qui maintiendrait de vastes pans de la société hors ligne pendant des semaines voire des mois, annonçait Wired le 26 août 2021.
Dans son étude, Sangeetha Jyothi, professeure adjointe à l’université de Californie à Irvine, explique que le Soleil arrose en permanence la Terre d’un brouillard de particules magnétisées, appelé vents solaires. La plupart du temps, le bouclier magnétique naturel de notre planète empêche ces vents magnétiques de causer des dégâts sur Terre, envoyant les particules vers les pôles où elles tracent d’admirables aurores.
Mais parfois, une fois par siècle environ, ces vents se transforment en véritable tempête solaire, et les conséquences d’une météo cosmique si extrême pourraient être catastrophiques pour notre mode de vie moderne. « Ce qui m’a vraiment fait réfléchir, c’est qu’avec la pandémie, nous avons vu à quel point le monde était mal préparé », songe Jyothi. « Il n’y avait aucun protocole pour y faire face efficacement, et c’est la même chose avec la résilience de l’Internet. Notre infrastructure n’est pas préparée à un événement solaire de grande ampleur. »
Dans l’histoire récente, seules deux tempêtes de ce type ont été enregistrées, l’une en 1859 et l’autre en 1921. Depuis lors, la civilisation humaine est devenue dépendante de l’Internet mondial, et les impacts potentiels d’une tempête géomagnétique massive sur cette nouvelle infrastructure restent encore à étudier. Espérons que les travaux de Jyothi donneront des solutions pour parer à une telle catastrophe.
Source : Wired
