En utilisant le Grand réseau d’antennes millimétrique/submillimétrique de l’Atacama (ALMA), des astronomes japonais ont découvert la plus ancienne tempête de trous noirs de l’univers, révélait Science Daily le 16 juin. Composée de trous noirs titanesques, cette tempête pourrait nous en apprendre plus sur l’histoire très turbulente de l’univers.
Grâce à l’ALMA, un des plus grands télescopes du monde, les scientifiques des Instituts nationaux des sciences naturelles de Tokyo ont pu étudier un vent galactique titanesque engendré par un trou noir supermassif situé à 13,1 milliards d’années-lumière de la Terre. Ce qui signifie que le phénomène dévastateur a eu lieu il y a 13,1 milliards d’années. Il s’agit de l’exemple le plus vieux d’un tel tsunami cosmique observé à ce jour, et c’est un signe révélateur que les trous noirs supermassifs ont un effet profond sur la croissance des galaxies depuis le tout début de l’histoire de l’univers.
« La question est de savoir quand les vents galactiques sont apparus dans l’Univers », explique l’astronome Takuma Izumi de l’Observatoire astronomique national du Japon. « C’est une question importante car elle est liée à un problème crucial en astronomie : comment les galaxies et les trous noirs supermassifs ont-ils coévolué ? »
Une analyse détaillée des données recueillies par ALMA a ainsi révélé la présence d’un flux de gaz à grande vitesse se déplaçant à 500 km par seconde dans la galaxie J1243+0100. Ce flux de gaz a suffisamment d’énergie pour repousser la matière stellaire dans la galaxie et stopper la formation d’étoiles. L’équipe y a également mesuré le mouvement du gaz calme et a estimé la masse du bulbe de la galaxie, soit sa région centrale, à environ 30 milliards de fois celle du Soleil.
La masse du trou noir supermassif dans J1243+0100, estimée par une autre méthode, était d’environ 1 % de celle-là. Le rapport de masse entre le bulbe et le trou noir supermassif y est ainsi presque identique au rapport de masse entre les trous noirs et les galaxies dans l’univers moderne. Cela implique selon les chercheurs que la coévolution des trous noirs supermassifs et des galaxies se produit depuis moins d’un milliard d’années après la naissance de l’Univers.
Source : Science Daily
