Une gigantesque structure cosmique qui s’étend sur 1,4 milliard d’années-lumière vient d’être découverte. Elle contient des centaines de milliers de galaxies et se cachait au sud de notre Voie lactée, rapportait le New York Times vendredi 10 juillet.
Le « Mur du pôle Sud » est si grand que les chercheurs ont peine à le comprendre. Pour mieux l’appréhender, l’astrophysicien français Daniel Pomarède, qui a dirigé cette étude, en a conçu une représentation 3D avec ses collègues.
Crédits : D. Pomarede, R. B. Tully, R. Graziani, H. Courtois, Y. Hoffman, J. Lezmy
Cela leur a permis d’estimer la taille de ce mur : en s’étendant sur 1,4 milliard d’années-lumière (soit environ 13 500 000 000 000 000 000 000 km), il serait plus grand que le Grand Mur de Sloan et ses 1,38 milliard d’année-lumière. Le Mur du pôle Sud a été découvert dans la partie sud de notre univers observable.
Même si cette structure est deux fois plus proche de nous que le Grand Mur de Sloan, elle est « cachée dans un secteur obscurci du sud de notre ciel », explique Daniel Pomarède. En comparaison, la Voie lactée ne mesure « que » 52 850 années-lumière.
À ce jour, la plus grande structure cosmique jamais découverte reste le Grand Mur d’Hercule-Couronne boréale, qui s’étend sur 10 milliards d’années-lumière, soit environ un dixième de la taille de l’univers observable.
Source : The New York Times
