Des géologues de l’université de Saint-Pétersbourg ont annoncé la découverte d’une pierre précieuse inconnue au sommet du volcan Tolbatchik, à l’extrémité orientale de la Russie, sur la péninsule du Kamtchatka. Jamais documenté auparavant par les scientifiques, ce minéral rarissime baptisé « pétrovite » est une substance cristallisée d’un bleu vert éclatant, rapporte le site de l’université russe le 17 novembre.
L’histoire éruptive du Tolbatchik remonte à des milliers d’années, mais récemment, deux événements notables peuvent être distingués. D’une part la « grande éruption de la fissure du Tolbatchik » de 1975, et d’autre part celle de 2012. La force de l’éruption de 1975 a eu comme conséquence de déchirer de nombreux cônes de cendres, ouvrant un terrain rocheux qui s’est révélé depuis être une riche veine de dépôts de souffre et de minéraux inconnus, encore jamais vus ailleurs.
Une faille d’où naît la pétrovite
Au total, le volcan Tolbatchik revendique 130 minéraux uniques, le dernier en date étant la pétrovite, un minéral sulfaté qui prend la forme d’agrégats globulaires bleus de cristaux tabulaires, dont beaucoup contiennent des inclusions gazeuses. « L’atome de cuivre dans la structure cristalline de la pétrovite a une coordination inhabituelle et très rare de sept atomes d’oxygène », explique le chercheur principal et cristallographe Stanislav Filatov.
Ce minéral se cristallise par précipitation directe de gaz volcaniques, et prend la forme de croûtes crypto-cristallines bleues. Aussi, au niveau chimique, la pétrovite représente un tout nouveau type de structure cristalline constitué d’atomes d’oxygène, de soufre de sodium et de cuivre. Magnifique.
Source : Université de Saint-Pétersbourg
