Une souche grave et inconnue d’hépatite a été détectée dans 11 pays du globe. Près de 170 enfants ont été contaminés ces dernières semaines, et on recense au moins un enfant décédé, rapporte Science Alert ce 26 avril.
Cette mystérieuse maladie s’est déclarée en Écosse le 31 mars. « Des cliniciens se sont rendu compte qu’ils voyaient quelque chose d’inhabituel » chez des enfants malades, a ainsi déclaré Meera Chand, directrice du service des infections cliniques à l’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni. En effet, après quelques tests, les médecins se sont rendu compte que les enfants ne présentaient aucune des cinq formes connues de l’hépatite. L’Écosse est pour le moment le pays le plus touché avec 114 cas, mais on en recense également en Espagne, en Israël, aux États-Unis et dans huit autres pays d’Europe, dont la France.
Cette nouvelle forme d’hépatite touche pour l’instant des enfants âgés d’un mois à 16 ans. Mais ce sont ceux qui ont moins de cinq ans qui sont le plus concernés par cette étrange épidémie. Heureusement, ils présentent pour une majorité des symptômes qui ne relèvent pas de l’urgence vitale, mais souffrent en général de jaunisses, de diarrhées, de vomissements ou encore de douleurs abdominales. Malgré cela, 17 enfants, soit 10 % des cas, ont contracté une hépatite si grave qu’ils ont dû subir une greffe de foie. Maria Buti, pathologiste à Barcelone, se dit « préoccupée » par la gravité de la souche.
Concernant les contaminations, les scientifiques et les médecins n’arrivent pas à s’accorder sur une version unique. « Comme nous ne connaissons pas la cause, nous ne connaissons pas la voie de transmission et ne savons pas comment la prévenir et la traiter », a déclaré Aikaterini Mougkou, du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies. Pour le moment, aucune exposition commune ne semble lier les patients, d’après l’OMS.
Source : Science Alert
