Une fusée Falcon 9 de SpaceX, lancée de Floride en 2015 et perdue dans l’espace depuis, suit une trajectoire incontrôlable et risque fort d’entrer en collision avec la Lune, annonçait le Guardian le 26 janvier.
La fusée avait été lancée depuis la Floride en février 2015. Son déploiement rentrait dans le cadre d’une mission interplanétaire destinée à envoyer un satellite de météorologie spatiale sur plus d’un million de kilomètres. Mais après une longue combustion des moteurs, et alors qu’elle était déjà dans l’espace, le deuxième étage de la Falcon 9 s’est détaché du reste de l’appareil et s’est retrouvé perdu dans l’espace. La fusée s’est retrouvée endommagée, sans la quantité de carburant nécessaire pour revenir sur Terre, et en manque « d’énergie pour échapper à la gravité du système Terre-Lune », selon le météorologue Eric Berger.
« Elle suit donc une orbite quelque peu chaotique depuis février 2015 », indique Berger. La fusée, qui représente près de quatre tonnes métriques de « déchets spatiaux », pourrait croiser la Lune dans quelques semaines à une vitesse d’environ 2,58 km/s. Bill Gray, développeur de logiciels capable de suivre les objets galactiques, explique que l’étage supérieur de la fusée pourrait s’écraser sur la face cachée de la Lune le 4 mars. « Il s’agit du premier cas non-intentionnel [de débris spatiaux frappant la Lune] dont j’ai connaissance », a déclaré Gray. Le développeur a ajouté que d’autres observations seraient nécessaires pour obtenir des précisions sur l’impact.
Depuis la planète bleue, la collision passera très probablement inaperçue. Les astronomes espèrent obtenir de précieuses données sur l’impact, mais d’après Bill Gray, « nous savons déjà ce qui se passe lorsque des déchets frappent la Terre ; il n’y a pas grand-chose à apprendre de cela. »
Source : The Guardian
