Un extrait du LIDAR qui a permis la découverte. Crédits : Université de l’Utah Quelques rares civilisations antiques nous ont laissé des preuves de l’existence de routes construites et imaginées par leur soin, afin de développer les transports et la communication au sein de leur sphère d’influence. Jusqu’à présent, le modèle roi en terme de routes était le modèle romain. Mais la récente découverte d’un système de « super voies rapides », qui connectaient autrefois des complexes pyramidaux sur une distance de plus de 240 kilomètres , au Guatemala, confirme que la civilisation maya pouvait rivaliser avec les Romains. Les sites des découvertes des mois derniers se trouvent dans la zone de Mirador Basin. Les « super voies rapides » datent de 2000 ans. Elles ont été cartographiées en 2D et 3D. Le système LIDAR (Light Detection and Ranging), qui utilise des lasers pour créer des cartes, a permis de les repérer dans la jungle hyper-dense de cette région. Menées par Richard D. Hansen, un archéologue et anthropologue de l’université de l’Utah, les recherches ont levé sur le voile sur l’une des plus grandes innovations de la civilisation maya. Le Mirador était la plus importante cité-État maya du Guatemala et contenait la plus grande pyramide d’Amérique centrale. Situé dans la jungle Peten du nord du Guatemala, le Mirador s’étendait sur une surface de 2 158 km2 et accueillait une population d’environ un million de personnes. D’après Hansen, le Mirador était le tout premier État des Amériques. Il explique également que le réseau complexe d’enclos de bétail qui quadrille la zone est la preuve que le bassin du Mirador était un lieu d’élevage bovin. La découverte de ce réseau routier et de nouvelles pyramides constitue un énorme terrain de recherche sur la culture maya pour les archéologues. Elle a commencé à décliner à partir de 150 ap. J.-C. Sources : Popular Science
