Un habitant des îles Tonga fait l’objet de l’admiration de la communauté internationale pour avoir nagé plus de 27 heures après le déferlement du tsunami, afin de se mettre à l’abri, rapportait The Independent le 20 janvier.
Lisala Folau, un Tongien de 57 ans et résident de l’île d’Atata, est devenu une star des réseaux sociaux, où l’on parle de lui comme du « vrai Aquaman ». Dans une interview donnée à l’agence de presse tongienne Broadcom Broadcasting, il explique pourtant avoir des problèmes moteur au niveau des jambes, en raison d’une forme d’invalidité.
Lisala était en train de repeindre sa maison quand son frère l’a alerté de l’arrivée du tsunami samedi dernier. Un instant plus tard, et bien qu’il ait réussi à éviter la première vague en grimpant à un arbre, il a été emporté au large par une autre vague géante qui venait de frapper la petite île, où lui et 60 autres personnes résidaient.
« J’ai tout laissé en plan et j’ai tenté de m’enfuir, mais rappelez-vous que je suis infirme », a-t-il raconté au journal australien The Age. « Je ne marche pas bien, mes jambes ne fonctionnent pas normalement et quand j’arrive à marcher, un bébé peut facilement me dépasser. […] Je me suis donc laissé flotter, ballotté par les vagues incessantes. J’ai gardé à l’esprit l’espoir de m’accrocher à un arbre ou à n’importe quoi d’autre. Parce que si je perdais la vie ainsi, les sauveteurs pourraient me retrouver et ma famille identifier mon corps. »
Lisala Folau a nagé comme cela pendant plus de 27 heures, parvenant finalement à rejoindre l’île principale de Tongatapu tard dans la soirée de dimanche. L’île d’Atata, qui a depuis été évacuée par les Nations Unies, se trouve à 8 km au nord-ouest de la capitale Nuku’alofa.
Source : The Independent
