Un nouveau signal radio provenant de l’espace laisse les scientifiques dans l’incompréhension. Il s’agit d’un sursaut rapide semblable à un battement de cœur, relate une étude publiée le 13 juillet dans la revue Nature.
Ce n’est pas le premier signal radio provenant de l’espace que les scientifiques détectent, mais celui-ci présente tout de même quelque chose de particulier. Baptisé FRB 20191221A, ce sursaut rapide a duré trois secondes, c’est-à-dire 1 000 fois plus longtemps qu’un sursaut radio classique. Dans ces trois secondes, des pics de rayonnement de plus forte intensité se sont produits toutes les 0,2 seconde, donnant l’impression d’un battement de cœur.
« Non seulement il était très long, d’une durée d’environ trois secondes, mais il y avait des pics périodiques remarquablement précis, émis à chaque fraction de seconde – boum, boum, boum –, comme un battement de cœur. C’est la première fois que le signal lui-même est périodique », a annoncé Daniele Michilli, astrophysicien au MIT. En général, ces sursauts rapides ne durent que quelques millisecondes et n’éclatent qu’une seule fois, ce qui rend FRB 20191221A bien particulier.
C’est le détecteur CHIME qui a pu enregistrer ce signal en décembre 2019. Depuis, les scientifiques cherchent à savoir à quoi correspond ce sursaut périodique. « Il n’y a pas beaucoup de choses dans l’univers qui émettent des signaux strictement périodiques », a expliqué Daniele Michilli. Pour l’instant, les chercheurs penchent vers l’hypothèse d’une étoile à neutrons dans une autre galaxie.
Source : Nature
