Il mesure près d’un mètre de haut et pèse presque 7 kilos : le plus grand perroquet du monde a été découvert en Nouvelle-Zélande, rapporte The Independent mercredi 7 août. Le spécimen a été trouvé lors de fouilles menées dans près de la ville de St Bathans, une zone connue pour la quantité de fossiles qu’elle abrite. D’après les experts, qui ont nommé ce perroquet géant Heracles inexpectatus, les ossements datent d’il y a 19 millions d’années.
« Nous fouillons ces gisements de fossiles depuis 20 ans, et chaque année nous trouvons de nouveaux oiseaux, ou d’autres animaux. Heracles est un des oiseaux les plus spectaculaires que nous ayons découverts, mais il ne fait aucun doute que d’autres espèces inattendues restent à découvrir », assure le professeur Trevor Worthy, de l’université Flinders, en Australie. Face aux os gigantesques d’Heracles, le paléontologue avoue être d’abord resté perplexe. « C’était complètement inédit. Une fois que je me suis auto-convaincu qu’il s’agissait bien d’un perroquet, il a fallu que je convainque le reste du monde », se souvient-il pour National Geographic.
D’après les experts, ce perroquet géant possédait un bec tellement puissant qu’il pouvait « ouvrir tout ce qui lui faisait envie, et pourrait bien avoir mangé plus que de la nourriture conventionnelle pour perroquets, peut-être même d’autres perroquets ». Les paléontologues vont désormais poursuivre leurs recherches, pour tenter de déterminer plus précisément de quoi (ou de qui) se nourrissait Heracles.
Sources : The Independent / National Geographic
