Des géologues affirment qu’un mouvement des plaques tectoniques en Afrique serait en train de diviser le continent en deux, donnant naissance à un nouvel océan, rapportait NBC News le 17 juillet. Ils estiment qu’il se formera lentement d’ici cinq à dix millions d’années.
De nouvelles améliorations apportées aux outils GPS ont révélé que dans la région Afar de l’Éthiopie, les plaques tectoniques d’Arabie, de Nubie et de Somalie s’éloignent lentement les unes des autres. « Nous pouvons voir que la croûte océanique commence à se former, car elle est nettement différente de la croûte continentale dans sa composition et sa densité », déclare Christopher Moore, chercheur en géologie à l’université de Leeds.
Ce nouvel océan en train de naître donnera aux scientifiques une occasion sans précédent de comprendre comment une telle rupture tectonique se produit. Alors que les plaques tectoniques de la Terre se déplacent constamment, les chercheurs ne savent toujours pas ce qui, précisément, éloigne ces trois plaques les unes des autres.
La principale théorie actuelle est que des roches massives et surchauffées jaillissent des couches du manteau terrestre à l’endroit où les trois plaques se rencontrent, mais elle est difficile à prouver. Les améliorations récentes des outils GPS vont néanmoins permettre aux chercheurs d’en apprendre plus sur ce phénomène dans les années à venir.
Source : NBC News
