Un bloc de glace long de 113 km, plus grand que la ville de Paris, s’est détaché du glacier Nioghalvfjerdsfjorden au nord-est du Groenland. Selon les scientifiques du Service géologique du Danemark et du Groenland (GEUS) lundi 14 septembre, la situation catastrophique est dû à l’élévation des températures dans la zone du plus grand glacier d’Arctique.
Ce phénomène était prévisible compte tenu de la hausse des températures moyennes dans la région mais non moins inquiétant. « Nous devrions vraiment nous préoccuper de cette désintégration progressive de la plus grande barrière de glace subsistant dans l’Arctique », a déclaré Jason Box, professeur de glaciologie au GEUS. « Car en amont se trouve la seule calotte glaciaire importante du Groenland, qui draine 16 % de son inlandsis. » Une telle fuite contribue gravement à l’élévation du niveau des mers dans le monde.
Bien qu’il soit courant que des morceaux de glace se détachent d’un glacier, ils ne sont jamais aussi grands que celui-ci. D’après le GEUS, depuis 1999, le glacier Nioghalvfjerdsfjorden a perdu 160 km² de glace, soit plus d’une fois et demie la superficie de la capitale. Et le taux de perte s’est accéléré au cours des deux dernières années.
« Si nous voyons plus d’étés chauds comme ceux que nous avons connus ces deux dernières années, cela contribuera davantage à l’accélération de l’élévation du niveau de la mer au niveau mondial », a déclaré Jason Box. La fonte de la calotte glaciaire du Groenland a contribué à une augmentation du niveau de la mer de 1,1 cm entre 1992 et 2018, selon une étude publiée dans la revue scientifique Nature en décembre dernier.
Une étude plus récente de l’université de Lincoln en Angleterre a prédit que la fonte des glaces au Groenland pourrait faire monter le niveau des mers de 10 à 12 centimètres d’ici 2100.
Source : Service géologique du Danemark et du Groenland
