Le milliardaire japonais Yusaku Maezawa, accompagné de son assistant et d’un cosmonaute russe, a débarqué à bord de la Station spatiale internationale (ISS) pour un séjour de 12 jours, indiquait le New York Times le 8 décembre. Il prévoit notamment d’y jouer au golf.
Le tourisme spatial est devenu une réalité. Une réalité coûteuse, certes, mais lorsqu’on est milliardaire, c’est à portée de main. Pour Yusaku Maezawa, voyager dans l’espace, c’est réaliser un rêve de gosse. Le fondateur du site Zozotown, spécialisé dans la mode en ligne, a décidé de se payer un séjour pas comme les autres. Accompagné de son assistant Yozo Hirano et du cosmonaute Alexandre Missourkine, il a décollé du cosmodrome russe de Baïkonour, au Kazakhstan, pour s’arrimer à l’ISS mercredi en début de matinée, selon la NASA. Les trois hommes ont voyagé à bord d’une fusée Soyouz pilotée par Alexandre Missourkine, qui a déjà effectué deux missions sur l’ISS. Il s’agit du premier voyage touristique spatial autofinancé depuis plus de dix ans.
Yusaku Maezawa et Yozo Hirano sont arrivés au mois de novembre dans la base de lancement spatial russe afin d’entamer un entrainement intensif avant leur odyssée. Le milliardaire japonais, âgé de 46 ans, a promis de documenter consciencieusement son séjour sur les réseaux sociaux. Parmi les suggestions de ses abonnés, il a sélectionné 100 expériences insolites à réaliser en totale apesanteur, comme jouer au badminton, au golf, ou encore faire des bulles de savon. « Je suis excité, comme un enfant avant un voyage de classe, déclarait le japonais lors d’une conférence de presse la veille de son départ. Je désire vraiment voir la Terre depuis l’espace, avoir l’expérience zéro gravité, comprendre comment l’espace change les gens, et voir ce vol va me changer. »
In such an international team the Japanese tourists and their commander, Roscosmos cosmonaut Alexander Misurkin will stay onboard the International Space Station until December 20. pic.twitter.com/0bQCVHwUb2
— РОСКОСМОС (@roscosmos) December 8, 2021
Le voyage aura également un objectif scientifique important. Yozo Hirano, l’assistant du milliardaire, va participer à des recherches permettant de mieux comprendre l’impact des voyages spatiaux sur le corps humain. Une équipe de scientifiques du Translational Research Institute for Space Health (TRISH) prévoit l’analyse de données relatives à l’activité de l’électrocardiogramme, aux mouvements, au sommeil, au rythme cardiaque et à la saturation en oxygène du sang. « Le travail que nous effectuons pour étudier l’impact de l’espace sur le corps humain aidera les futurs explorateurs spatiaux à voyager en toute sécurité au-delà de la Terre. TRISH est reconnaissant à M. Hirano de participer à cette recherche pour faire avancer l’exploration spatiale humaine », déclarait Dorit Donoviel, directrice exécutive de TRISH, dans un communiqué avant le lancement.
Le coût approximatif du billet se situerait entre 50 et 60 millions de dollars. Le fondateur de Zozotown a déjà réservé un second voyage avec SpaceX d’Elon Musk, prévu en 2023. La mission, baptisée « Dear Moon », ( « Chère Lune » ) doit prendre trois jours pour se rendre sur la Lune, tourner en orbite autour, puis revenir en trois jours.
Source : The New York Times
