Des scientifiques de l’université du Queensland en Australie ont mis au point un microscope quantique permettant d’observer des structures auparavant « impossibles à voir », nous apprenait Science Daily le 9 juin.
Les microscopes généralement utilisés pour examiner les systèmes biologiques vivants projettent une ou deux lumières vives sur leurs cibles, et des sources lumineuses plus puissantes permettent aux chercheurs d’examiner les cellules plus en détails. Mais cette approche a une limite fondamentale à la précision qu’elle peut atteindre : à un moment donné, une lumière trop intense détruira la cellule observée.
Warwick Bowen, de l’université du Queensland, et ses collègues ont trouvé un moyen de surmonter ce problème. Ils ont utilisé un type de microscope avec deux sources de lumière laser, mais ont envoyé l’un des faisceaux à travers un cristal spécialement conçu pour « comprimer » la lumière. Pour ce faire, ils ont introduit des corrélations quantiques dans les particules de lumière du faisceau laser. Ce processus a permis de réduire l’intensité du faisceau tout en diminuant son bruit, donnant une imagerie plus précise.
Lorsque les chercheurs ont testé leur système, ils ont constaté qu’ils pouvaient effectuer des mesures 35 % plus précises qu’un dispositif similaire qui n’utilisait pas de lumière comprimée. « Pour obtenir ce type de mesure sans corrélations quantiques, il faut augmenter l’intensité », explique Pr Bowen. « Mais si vous augmentez suffisamment l’intensité pour obtenir ces résultats, vous détruisez l’échantillon. Ce processus nous permet d’examiner des choses qu’il aurait été impossible de voir auparavant », conclut-il.
Source : Science Daily
