Capture d’écran réalisée sur le site du Guardian
Crédits : Burrard-Lucas Photography/Camtraptions camera trap
Ces très rares images du léopard noir ont été prises par le photographe Will Burrard-Lucas, au Kenya, par une nuit de pleine lune. Cette femelle est un léopard noir d’Afrique, dont la pigmentation exceptionnelle des poils résulte du mélanisme, l’opposé de l’albinisme. Ces animaux presque légendaires sont très difficiles à observer et encore plus à photographier. La dernière fois qu’un léopard noir avait été immortalisé remontait ainsi à 1909, rapporte National Geographic.
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Cette jeune femelle vit avec sa mère, un léopard à la pigmentation normale que le photographe a aussi immortalisé. Une cohabitation qui prouve que son mélanisme « n’a pas eu d’impact sur ses liens familiaux », note Nick Pilfold, le biologiste qui a assisté Will Burrard-Lucas dans sa série. 11 % des léopards seraient mélaniques, mais la plupart vivraient en Asie du Sud-est, où les forêts tropicales leur offrent plus d’ombre.
C’est en installant des « pièges photographiques » dans la forêt que Will Burrard-Lucas est parvenu à photographier le léopard noir. « Un rêve devenu réalité », auquel il ne croyait pas la première fois qu’il a découvert les clichés enregistrés sur l’un de ses appareils. « Je faisais défiler les images sur l’écran de mon appareil photo quand j’ai fait pause et regardé attentivement la photo suivante, stupéfait… une paire d’yeux, entourée d’une obscurité opaque… un léopard noir ! » se souvient-il sur son blog, évoquant sa « chance » inouïe.
Sources : Will Burrard-Lucas / Instagram / National Geographic / The Guardian
