Les chercheurs de l’Institut d’ophtalmologie moléculaire et clinique de Bâle ont créé des mini-cerveaux mesurant quelques millimètres à partir d’ADN d’hommes de Néandertal retrouvé dans des cellules souches humaines, rapportait CNN jeudi 18 juin.
Dans leur étude, les scientifiques ont analysé des données génétiques afin d’identifier les cellules souches humaines qui porteraient encore de l’ADN Neandertal. À partir de ces cellules, ils ont donné vie à des organoïdes cérébraux à peine visibles à l’œil nu.
Ces tissus ont ensuite été nourris et développés par les chercheurs afin qu’ils puissent les étudier. Habituellement, les organoïdes servent à la recherche médicale. En effet, ils peuvent imiter certains organes humains et sont ainsi utilisés pour tester les effets de certains traitements. Une avancée qui a notamment permis de révolutionner la médecine, notamment la recherche contre les cancers.
Mais jusqu’ici, personne n’avait pensé à observer les capacités des restes d’ADN Néandertal présents en faible quantité dans les cellules humaines. Selon leurs premières conclusions, les chercheurs pensent que cet ADN permettrait aux cheveux de pousser. Une autre façon de dire qu’il leur reste beaucoup à faire et à apprendre
Ces mini-cerveaux d’hommes de Néandertal est un concept encore à étudier mais pourrait bien servir à déterminer de nouvelles relations entre les hommes actuels et les Néandertaliens. Les scientifiques pourraient ainsi avoir à leur disposition un nouvel outil pour mieux comprendre notre évolution.
Source : CNN
