Des bras robotisés, connectés au cerveau d’un homme paralysé, lui ont permis de manger en toute autonomie, relatait Frontiers Science News le 28 juin.
Les neurotechnologies ont connu des avancées époustouflantes ces dernières années, cette récente innovation technologique en est la preuve. Des scientifiques de l’université Johns-Hopkins ont réussi à mettre au point un système robotique capable d’intégrer les signaux musculaires d’une personne quasi paralysée. Ces signaux sont retransmis dans les bras automatisés qui reproduisent ainsi les mouvements souhaités. Cette innovation a été testée en avant-première dans le cadre de la prise d’un repas. Ils ont permis au testeur de manger seul, avec des couverts.
Une fourchette et un couteau ont été fixés aux extrémités des deux énormes bras métalliques pour l’occasion. Grâce à cette technologie, cet homme qui n’a pas réussi à bouger ses doigts depuis plus de 30 ans, a pu se débrouiller pour manger son repas, et ce en moins de 90 secondes. À chaque action énoncée par l’unité informatique, l’individu est libre de réaliser les mouvements qu’il souhaite pour commander l’ensemble de la structure. Les chercheurs du laboratoire de physique appliquée du Maryland, qui sont à l’origine de ce projet se réjouissent de cette prouesse technique.
Même si les mouvements peuvent paraître saccadés, encore très robotiques, cette innovation constitue tout de même une avancée majeure. « Pour que les robots puissent accomplir des tâches de type humain pour les personnes à mobilité réduite, ils devront avoir une dextérité de type humain. Or, cette dextérité exige le contrôle complexe d’un squelette robotique complexe », explique le Dr David Handelman, l’un des principaux chercheur en charge du projet. « Notre objectif est de permettre à l’utilisateur de contrôler facilement les quelques éléments qui comptent le plus pour des tâches spécifiques. »
Source : Frontiers Science News
