Des archéologues chinois ont découvert un ensemble d’artefacts vieux de 3 000 ans à Sanxingdui, dans la province chinoise du Sichuan. Ils ont notamment mis la main sur un masque en or appartenant à l’énigmatique civilisation Shu, rapportait le Smithsonian Magazine le 23 mars.
Le masque a été trouvé parmi une importante cache de 500 objets, dont la plupart étaient en or, en bronze, en jade et en ivoire. Ils étaient répartis dans six « fosses sacrificielles » découvertes pour la première fois en 2019. C’est pourquoi les chercheurs estiment que le précieux artefact a été porté par un prêtre lors d’une cérémonie religieuse. Si le fragment, qui contient 84 % d’or pur, pèse un peu plus de 200 grammes, il ne représente d’après les estimations qu’une moitié du masque complet.
Objet en bronze trouvé sur le site
Crédits : Administration nationale du patrimoine culturel de Chine
Les découvertes les plus récentes « enrichiront et approfondiront notre compréhension de la culture sanxingdui », a déclaré Song Xinchao, directeur adjoint de l’Administration nationale du patrimoine culturel en Chine. Plus précisément, les chercheurs espèrent que ces découvertes pourront révéler des indices sur le mystérieux État de Shu.
Cet État aurait pu rester une légende sans un fermier chinois tombé sur des artefacts, en 1929, dans des égouts. Sa découverte a finalement révélé les ruines de Sanxingdui, où plus de 50 000 objets ont été trouvés au cours des décennies qui ont suivi. On sait aujourd’hui que la civilisation régnait sur le bassin occidental du Sichuan jusqu’à sa conquête par l’État voisin de Qin, en 316 avant J.-C. Mais on connaît mal son histoire, car aucune trace écrite de ses habitants n’a été découverte.
Source : Smithsonian Magazine
