En analysant la dépouille momifiée d’un chiot datant d’une lointaine ère glaciaire, des scientifiques suédois se sont rendus compte qu’il avait mangé un des derniers rhinocéros laineux avant de périr. Leurs résultats ont été relayés par Live Science mercredi 26 août. Le site note au passage que cette espèce a disparu il y a 14 000 ans, soit à peu près au moment où le canidé s’est éteint.
Jeudi 13 août, des chercheurs de l’université et du musée d’histoire naturelle de Stockholm ont publié un article sur l’extinction du rhinocéros laineux (Coelodonta antiquitatis) dans la revue Current Biology. Ils y évoquent un chiot dont le cadavre momifié a été retrouvé dans le village sibérien de Tumat en 2011.
L’animal avait entre 3 et 9 mois et vivait il y a 14 000 ans, soit à peu près au moment où les rhinocéros laineux ont disparu. Or justement, une analyse ADN montre qu’il contient des restes d’un de ces mammifères cornés dans son ventre. Ça a donc été son dernier repas.
Ce ne sont toutefois pas les chiens qui ont entraîné l’extinction de l’espèce, mais sans doute le changement climatique qui s’est produit à l’époque. Les rhinocéros laineux étaient adaptés au froid, ce qui les a rendu vulnérables à une hausse des températures. De leur côté, les chiens ont survécu.
Source : Live Science
