Un mystérieux autel grec orné d’un serpent a été découvert en Turquie, dans la ville de Patara. L’autel, vieux de plus de 2000 ans, serait lié d’après les chercheurs au culte des dieux « du monde d’en-dessous », c’est-à-dire les enfers. Cette sensationnelle découverte archéologique apporte un éclairage nouveau sur les croyances et les rituels du monde gréco-romain, annonçait The Archaeology News Network le 10 octobre.
L’autel sculpté dans le marbre, autour duquel un serpent est lové, a été retrouvé en excellent état. De nombreuses lettres grecques y sont également gravées. Dans la région, le serpent était un animal souvent représenté. Les anciens habitants de la Patara devaient probablement les côtoyer, étant « très inoffensifs » selon le Dr Koçak, l’un des responsables des fouilles.
L’archéologue est d’avis que « le serpent symbolise les dieux de l’enfer ». Il s’agissait des divinités vivant dans le royaume des morts. À cette époque, les habitants de Patara étaient polythéistes et adoraient un grand nombre de dieux. On pense donc que des offrandes alimentaires étaient régulièrement faites auprès de cet autel pour apaiser les divinités de l’enfer.
Il est également possible que l’autel ait été utilisé lors de rituels funéraires. Patara était la capitale de la région de Lycie, au sud-ouest de la Turquie, mais aussi le principal port commercial de la région à l’âge du bronze. Elle a ensuite fait partie de l’Empire romain et est restée une ville importante jusqu’au XIIIe siècle ap. J.-C.
Source : The Archaeology News Network
