Hier après-midi, à 17 h 24 heure locale, SpaceX a tenté pour la cinquième fois de faire s’envoler et atterrir le dernier prototype de son vaisseau Starship. Et pour la première fois, la manœuvre s’est déroulée à la perfection : la fusée s’est posée sans accident ou explosion, rapportait BBC News ce 6 mai.
Après l’échec des quatre dernières tentatives, SpaceX était attendu au tournant. Mais la quinzième itération de leur prototype de fusée Starship, baptisé SN15, a enfin réussi à se poser en un seul morceau. Pour parvenir à ce résultat, le vaisseau s’est d’abord élevé à 10 km d’altitude avant de couper ses moteurs pour descendre en chute libre.
Le prototype s’est alors mis à l’horizontale pour freiner au maximum, avant de rallumer ses moteurs pour effectuer l’atterrissage. Et contrairement à ces prédécesseurs, le SN15 a complété la séquence sans anicroche après 6 minutes et 8 secondes de vol.
C’est donc la première fois qu’une fusée 100 % réutilisable aussi grosse est fonctionnelle. Cet immense succès pour SpaceX pourrait ouvrir la voie à une nouvelle ère pour le spatial. En réaction, Elon Musk a publié un tweet pour féliciter ses équipes pour l’atterrissage parfait.
Dernièrement, le vaisseau Starship avait été choisi par la NASA pour emmener ses astronautes sur la Lune dans le cadre du programme Artemis. SpaceX avait ainsi remporté le contrat de 2,9 milliards de dollars pour développer son système d’alunissage habité. Mais des recours déposés par ses concurrents Blue Origin et Dynetics ont gelé le contrat pour l’instant, et la décision finale ne sera annoncée qu’à la fin de l’été.
Source : BBC
