Une équipe de scientifiques et écologistes australiens a découvert que le koala, un animal adoré mais encore mystérieux, utilise l’humidité des arbres pour s’abreuver, rapporte The Verge lundi 4 avril.
Leurs travaux, publiés le samedi 2 mai dans la revue scientifique Ethology, montrent que les koalas ont pour habitude de lécher l’eau des troncs d’arbres humides pour boire. Une découverte surprenante pour les biologistes, qui pensaient jusqu’ici que l’animal n’avait besoin que de l’eau contenue dans les feuilles d’eucalyptus. « Cela change complètement notre compréhension de la façon dont les koalas s’abreuvent dans la nature », se réjouit Valentina Mella, chercheuse à l’université de Sydney et auteure principale de l’étude.
Crédits : Echidna Walkabout/Koala Clancy Foundation
Cette découverte a été permise par des observations réalisées par des écologistes et scientifiques entre 2006 et 2019. À 46 reprises, des koalas ont été observés en train de boire l’eau de pluie coulant sur les arbres. De plus, l’animal semble préférer les parties molles des troncs, où l’eau est plus facile à récolter.
Les feux de brousse survenus en Australie pendant plusieurs mois ont poussé les scientifiques à s’intéresser à la façon dont les koalas continuent de s’hydrater, malgré les dégâts causés à leur habitat, afin de mieux les connaître et ainsi mieux les protéger. Près d’un tiers de l’espèce a disparu pendant ces incendies ravageurs. Voilà pourquoi Valentina Mella et son équipe installent aujourd’hui des abreuvoirs dans les zones où vivent les koalas, afin qu’ils puissent continuer à s’hydrater en toute circonstance.
Source : The Verge
