Leonardo Di Caprio peut dorénavant mettre un nom sur le personnage qu’il interprétait dans L’Homme au masque de fer : un Américain a levé le voile sur ce mystère vieux de 350 ans. Une zone d’ombre plane encore sur le siècle des Lumières, mais depuis janvier, elle a perdu en épaisseur. Dans son ouvrage The Search for the Man in the Iron Mask: A Historical Detective Story, Paul Sonnino, professeur d’histoire à l’université de Californie à Santa Barbara, débusque l’Homme au masque de fer, ce prisonnier qui, en 1703, poussa son dernier soupir en inconnu dans les geôles de la Bastille. Quelque 300 ans plus tard, le héros de tant de romans et de films a enfin une identité. Selon Sonnino, il ne s’agissait pas, comme le supposait Voltaire, du frère de Louis XIV, mais bien d’Eustache Dauger, un valet dont on n’a rien su pendant longtemps. Déjà avancée par d’autres historiens, cette thèse est étayée par le chercheur qui prétend être le seul à connaître les raisons de l’embastillement du Masque de fer. « Les historiens sérieux ont depuis longtemps écarté la légende popularisée par Voltaire et Dumas selon laquelle il s’agissait du jumeau de Louis XIV. Ils sont pour la plupart d’accord sur le fait que son nom était Eustache Dauger, qu’il portait occasionnellement un masque et que quand c’était le cas, ce masque était en velours et non en fer », écrit Sonnino. « Ils sont aussi à peu près sûrs qu’il s’agissait d’un valet. Ce qu’ils n’ont pas réussi à savoir, c’est de qui Dauger était le valet, et pour quelle raison il a été détenu sous haute sécurité pendant plus 30 ans. » D’après Sonnino, Dauger était le valet du trésorier de feu le cardinal Mazarin, principal ministre d’État durant l’enfance et la jeunesse de Louis XIV, qui avait accumulé une fortune considérable dont il légua une partie au roi lui-même. « Ce que j’ai réussi à déterminer », dit Sonnino, « c’est que Mazarin a bâti une partie de sa fortune colossale en volant la royauté anglaise. Eustache a été mis aux arrêts des années plus tard alors que Louis XIV essayait de convaincre le roi d’Angleterre de l’époque, de se joindre à lui dans sa guerre contre les Hollandais. Dauger a dû l’ouvrir au moment où il ne fallait pas. Lorsqu’il a été arrêté, on l’a informé que s’il révélait son identité à qui que ce soit, il serait immédiatement tué. » Eustache Dauger en prison, le secret du vol était en sécurité… Source : The Current/UC Santa Barbara
