Un avion de chasse F-35 de l’US Navy, une des armes les plus chères jamais fabriquées, a manqué son appontage en mer de Chine méridionale et s’est retrouvé à l’eau. Un fail à 100 millions de dollars, relatait Vice le 7 février.

Les images, qui datent du 24 janvier, ont été filmées avec un téléphone portable. On peut voir le F-35 prendre feu alors qu’il atterrit, avant de finalement tomber dans la mer. Embarrassée par la publication de ces images, la marine américaine a bien dû confirmer leur authenticité. Fâcheux lorsque l’on connaît le coût d’un F-35 ; il y a près d’un an, un tel crash lors d’une mission d’entrainement en Arizona avait déjà causé 2,5 millions de dollars de dégâts… cette fois-ci, l’addition grimpe à 100 millions car l’appareil est totalement détruit. Si une enquête a été ouverte par la marine pour déterminer les causes de l’accident, nous savons d’ores et déjà que le pilote et six autres militaires ont été blessés.

« Le pilote et deux autres soldats de la Navy ont été évacués vers un hôpital de Manille, aux Philippines, et quatre autres ont été soignés par le personnel médical à bord du porte-avion. Il a été signalé que tous les soldats blessés se sont rétablis ou sont dans un état stable », a déclaré le lieutenant de marine Mark Langford. Concernant le coût potentiel de l’accident, le membre du Projet sur le contrôle gouvernemental (POGO) Dan Grazier a indiqué « devoir attendre la publication du rapport d’enquête avant de connaître le coût exact de l’avion accidenté ». Il ajoute d’ailleurs que « ce chiffre est souvent plus élevé que ce à quoi les gens s’attendent ».

Pour palier ces coûts, l’US Navy souhaiterait récupérer le F-35 tombé en mer, mais l’opération s’annonce délicate car cet endroit de la mer de Chine représente un espace géopolitique contesté. Les Américains craignent donc que la Chine ne récupère le F-35 afin d’en extraire des renseignements précieux sur leurs équipements. Plus d’une vingtaine de F-35 sont actuellement déployés en mer de Chine méridionale par les États-Unis.

Source : Vice