L’orque connue sous le nom de Tahlequah (que les chercheurs appellent J35) vient de donner naissance à un petit bien-portant, vu pour la première fois par les chercheurs samedi dernier. Cette heureuse nouvelle nous parvient deux ans après que Tahlequah a ému le monde en gardant auprès d’elle son bébé mort pendant 17 jours, rapportait The Independent ce lundi 7 septembre.
La population d’orques résidentes du Sud a dû faire face à de nombreux problèmes : une pénurie de proies de qualité à manger, la pollution sonore des bateaux et les polluants toxiques qui envahissent leurs eaux. La plupart des grossesses de cette petite population d’orques échouent et environ 40 % des bébés qui naissent meurent au cours de leur première année.
En 2018, J35 a eu un bébé qui est mort peu après sa naissance en Colombie-Britannique, mais la mère a quand même continué à le porter pendant 17 jours sur une distance de 1 609 km. Ce nouveau bébé est donc un réel espoir pour l’espèce. « C’est un peu difficile en ce moment », déplore Deborah Giles, chercheuse au Centre de biologie de la conservation de l’université de Washington. « Je ne peux pas m’empêcher d’être ravie qu’elle ait eu ce bébé et que celui-ci ne soit pas mort tout de suite. Tout le monde est inquiet et sur les nerfs, on se demande si ce petit va s’en sortir. »
Ken Balcomb, fondateur du Centre de recherche sur les orques, a répertorié ce nouveau-né sous le nom de J57. « Le bébé a l’air très robuste et vif, j’ai donc de bonnes raisons de croire que celui-ci survivra », dit-il. Cette heureuse naissance porte la population des orques résidentes du Sud au nombre de 73.
Deux autres orques du groupe sont enceintes, selon Ken Balcomb. Les chercheurs surveillent chacune d’elles de près, car la communauté ne compte plus qu’une demi-douzaine de familles en capacité de produire de nouveaux petits.
Source : The Independant
