Fils d’un descendant direct de Benjamin Franklin, un des pères fondateurs des États-Unis d’Amérique, Richard Norris William a eu un destin hors du commun. Né en 1891 à Genève, il passe sa jeunesse en Suisse où devient rapidement un joueur de tennis très prometteur. En 1912, sa passion l’amène aux États-Unis où il doit continuer ses études à Harvard. À cette époque, pas si facile de rejoindre le nouveau monde. Un seul moyen de transport s’offre alors à Richard : le RMS Titanic. 
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Crédits : Wikipédia Commons Après la collision du bateau avec un iceberg, Richard sauve un autre passager en enfonçant une porte avec son épaule. L’anecdote veut qu’un steward lui ait reproché d’avoir abîmé la propriété de la White Star Line, société propriétaire du bateau. Cet incident a d’ailleurs inspiré une scène du film Titanic. Tandis qu’il parvient à s’échapper en rejoignant un bateau de sauvetage, son père, lui, est porté disparu durant le naufrage. Seul, il a attendu les secours dans l’embarcation, les pieds trempant dans l’eau glacée pendant des heures. À bord du Carpathia, son bateau de sauvetage, les médecins lui annoncent la perte de ses deux jambes à cause du froid mais William refuse de voir sa future carrière s’envoler ainsi. Il conteste toute amputation. Les médecins cèdent finalement et une rééducation intense lui permet de retrouver sensation et mouvement dans ses jambes. 
Crédits : Wikipédia Commons Sept mois plus tard, en novembre de la même année, Richard gagnait l’US Open de Tennis en double mixte. Dans la foulée, il remporte de nombreux tournois dont l’US Open en simple en 1914 et 1916, Wimbledon en double en 1920, et même les Jeux Olympiques de Paris en double mixte en 1924. En plus de ses trophées sportifs, Richard s’est aussi vu décerner une Croix de Guerre et la Légion d’honneur pour son service dans l’armée américaine pendant la Première guerre mondiale. 
Crédits : Encyclopedia Titanica Richard William a pris sa retraite à l’âge de 44 ans avant de devenir banquier. Il est mort le 2 juin 1968 à Philadelphie, ville natale de son père. Source : Wikipédia James Cameron et sa passion des fonds marins. ↓ 
