Les chercheurs Wenjie Song et He Gao, tous deux membres du département d’astronomie de l’université de Pékin, se sont posé une question simple, comme le rapportait Universe Today le 2 mai. Dans combien de temps pourrions-nous rencontrer une forme de vie extraterrestre ?
Il existe une infinité d’étoiles, de planètes et de galaxies. Il semble donc probable qu’une forme de vie extraterrestre existe quelque part sans que nous puissions la voir. Wenjie Song et He Gao ont essayé de savoir combien de temps il faudrait attendre avant de pouvoir entrer en contact avec des civilisations extraterrestres intelligentes et communicantes (CETI). D’après leurs calculs, cela devrait prendre encore 400 000 ans.
Tout commence avec l’équation de Drake, qui permet d’estimer le nombre de CETI qui seraient susceptibles d’exister dans l’univers. Cette équation est cependant décriée par certains observateurs, car quelques-unes de ses variables relèvent plus de conjectures que de véritables données scientifiques. « La difficulté évidente de cette méthode est qu’il est incertain et imprévisible de quantifier la probabilité que la vie apparaisse sur une planète appropriée et se développe finalement en une civilisation communicante avancée », ont déclaré les chercheurs.
Grâce à cette équation, Song et Gao se sont lancés dans une batterie de simulations en testant plusieurs valeurs. Deux scénarios principaux en résultent : un optimiste et un pessimiste. La théorie optimiste laisse présumer qu’il y aurait 42 000 CETI dans notre galaxie et qu’il faudrait seulement 2 000 ans pour établir une communication. Le scénario pessimiste, celui qui a été comme le plus crédible, laisse penser que pour contacter une des 111 CETI de la galaxie, il nous faudra 400 000 ans de patience.
Source : Universe Today
