La supergéante rouge Bételgeuse, qui brille à 520 années-lumière de la Terre, n’a pas fini de dévoiler ses secrets. Elle pourrait en effet produire des tonnes de particules hypothétiques appelées « axions », qui pourraient constituer la matière noire, selon Live Science le 20 avril.
Apparaissant comme un point rouge vif dans la constellation d’Orion, Bételgeuse est une étoile très étudiée. Elle est en effet relativement proche de nous, puisqu’elle n’est qu’à 520 années-lumière de la Terre. Elle a fait parler d’elle l’année dernière lorsque des chercheurs pensaient qu’elle pouvait se préparer devenir une supernova. C’est-à-dire à exploser.
Mais cette fois-ci, selon des scientifiques du MIT, l’étoile est si grande et si chaude que Bételgeuse pourrait également être l’endroit idéal pour trouver des axions. Or, ces particules d’un millionième ou même d’un milliardième de la masse d’un électron sont des candidats idéaux pour constituer la matière noire, cette substance mystérieuse dont la nature est encore largement inconnue.
Il est possible que les axions, s’ils sont un jour découverts, puissent aider les astronomes à mieux comprendre Bételgeuse et la nature de la matière noire, a déclaré Mengjiao Xiao, physicienne au MIT. Si les propriétés des particules étaient connues précisément, les télescopes orientés vers Bételgeuse pourraient enfin capter leur signal, ce qui donnerait un aperçu des processus qui se déroulent dans ses entrailles et permettrait aux chercheurs de calculer le moment où elle explosera effectivement.
Source : Live Science
