L’Agence spatiale européenne (ESA) teste actuellement un nouveau robot capable d’explorer les grottes lunaires. Nommé DAEDALUS, il devrait ressembler au droïde BB-8 de Star Wars mais sans la tête, si on en croit un communiqué de l’ESA du 24 mars.
DAEDALUS est ce qu’on appelle une orbe robotique. Ses concepteurs l’ont même comparé à une boule pour hamster, vu sa translucidité. Ceci étant, le robot contiendra des outils qui aideront les scientifiques à mieux comprendre les grottes de la Lune. Il aidera même les agences spatiales à planifier l’implantation de bases potentielles, au-dessus ou en-dessous de la surface.
Le droïde européen descendra dans les grottes à partir d’une attache. Cette dernière servira également de récepteur pour les rapports du robot après le début de ses explorations.
« Sa forme a été définie pour l’observation à 360 degrés et pour lui fournir une protection à l’environnement lunaire hostile », a déclaré Dorit Borrmann, le développeur de DAEDALUS. « Avec ses caméras offrant une vision stéréo et son système de mesures au laser, la sphère détecte les obstacles pendant la descente et navigue de manière autonome après avoir atteint le plancher de la fosse. »
Au cours de son déploiement, DAEDALUS aura deux missions. Premièrement, il partira à la recherche de dépôts de glace cachés sous la surface de la Lune. Dans un second temps, il devra également déterminer si des grottes lunaires seraient capables de protéger les futurs colons lunaires des rayonnements cosmiques. Ces informations pourront s’avérer utiles dans l’optique du retour de l’être humain sur la Lune, prévu pour 2024.
Source : ESA
