Les ingénieurs du MIT ont créé des plants d’épinards cyborgs capables d’envoyer des e-mails lorsqu’ils détectent des explosifs. À l’avenir, les plantes utilisant ce type de nanotechnologies pourraient également émettre des avertissements sur la pollution ou le changement climatique, rapportait Euronews le 2 février.
Bien entendu, les épinards n’utilisent pas de souris ni de clavier. À la place, des nanotubes de carbone dans leurs feuilles émettent un signal fluorescent détectable par des caméras infrarouges. Lorsque les caméras détectent des composés chimiques précis, un simple appareil envoie un e-mail aux chercheurs. Cette technologie, appelée « nanobionique végétale », pourrait être utilisée dans beaucoup d’autres situations. Une telle solution pourrait même nous avertir des sécheresses à venir.
« Les plantes sont très respectueuses de l’environnement. Elles savent qu’il y aura une sécheresse bien avant nous », explique Michael Strano, le directeur des recherches. « Elles peuvent détecter de petits changements dans les propriétés du sol et du potentiel hydrique. Si nous exploitons ces voies de signalisation chimique, il y a une mine d’informations à laquelle accéder. »
Dans une autre étude, des chercheurs ont aussi utilisé des épinards pour rendre les batteries métal-air et les piles à combustible plus efficaces. L’épinard a été spécifiquement choisi en raison de son abondance en fer et en azote, qui agissent comme catalyseurs. Les chercheurs ont dû laver, presser et broyer les épinards en poudre, les transformant de leur forme comestible en nanofeuilles adaptées au processus. Cela pourrait s’avérer être une alternative efficace aux batteries lithium-ion actuellement sur le marché.
Source : Euronews Living
