Crédits : Francesco D’Andria Le Plutonium est une grotte mortelle située dans le sud-ouest de la Turquie, près de l’antique Hiérapolis. De cette faille géologique s’échappent des émanations gazeuses si toxiques qu’elles tuent instantanément les oiseaux qui tentent de s’y aventurer. Quand les hommes ont découvert l’endroit, que croyez-vous qu’ils aient fait ? Il ont érigé un temple à la gloire des dieux des Enfers, bien sûr ! On savait s’amuser chez les Gréco-Romains. L’archéologue Francesco D’Andria, à la tête de l’équipe qui a découvert ces ruines funestes, explique qu’ils sont tombés dessus en remontant le fil d’une source thermale qui court jusqu’au site de Pamukkale – un merveilleux spectacle géologique. 
Ils ont retrouvé dans les ruines ce qui était autrefois un temple, une piscine ainsi qu’une volée de marches descendant vers les profondeurs de la grotte mortelle, tout comme le décrivait le géographe grec Strabon en son temps. « L’endroit est plein d’une vapeur si brumeuse et dense qu’on peut à peine voir le sol. Tout animal qui y pénètre rencontre instantanément la mort », écrivait-il. Comment Strabon pouvait-il en être si sûr ? « J’ai jeté des moineaux à l’intérieur et ils sont immédiatement tombés au sol, expirant leur dernier souffle. » Ah bah voilà. Le temple était dédié à Pluton et Perséphone, divinités des mondes d’en-dessous, où il fait chaud mais pas bon vivre. Les prêtres y sacrifiaient des bêtes et les fidèles pénétraient dans la grotte en retenant leur souffle, tirant – croyaient-ils – de grands pouvoirs de leur bain de vapeur toxique. D’Andria et son équipe travaillent à présent à une reconstitution numérique du site tel qu’il était à l’époque. 
Crédits : Francesco D’Andria Source : Discovery News
