Les naines noires seront les dernières étoiles de l’univers à exploser

Dans un futur si lointain qu’il est inimaginable, bien après la fin de notre monde, ce sera la fin de l’univers. Un sujet qui passionne l’astrophysicien Matt Caplan, de l’université d’État de l’Illinois, qui a déterminé que les naines noires seraient les toutes dernières étoiles à exploser avant le générique de fin cosmique, comme il l’explique dans son étude publiée par l’université mardi 11 août.

Dans son étude, Caplan se projette dans un futur lointain, des billions de centillions d’années après nous, lorsque les dernières étoiles exploseront. Une fois que les naines brunes, rouges, jaunes, blanches et toutes les supergéantes auront fait boum, ce sera finalement au tour des naines noires, les restes gelés de naines blanches, de se transformer en supernova pour le bouquet final universel.

Selon Caplan, il s’agira « du dernier événement intéressant qui se produira dans l’univers ». Car les recherches de l’astrophysicien le poussent à conclure qu’il poursuivra malgré tout son expansion même lorsque tout ce qu’il contient (galaxies, systèmes solaires, étoiles) aura été détruit. Les derniers corps célestes à exploser le feront dans un univers que le chercheur qualifie de « froid et sans vie ».

« Chaque objet se trouvera dans un univers séparé de tout, dans des directions différentes », décrit Caplan en précisant que la température avoisinera partout le zéro absolu. L’absence de chaleur entraînera le refroidissement des toutes dernières étoiles pour l’éternité, les rendant noires et sans brillance.

L’astrophysicien a alors estimé le temps qu’il restait avant de voir ces naines noires exploser. Il faudra attendre encore 10¹¹⁰⁰ années (1 100 zéros), en sachant que l’âge actuel de l’univers est proche de 10¹⁰ années. « C’est comme dire le mot « trillion » environ cent fois », compare le chercheur.

D’après ces calculs, ces supernovas ne produiront leurs dernières étincelles d’énergie que dans 10³²⁰⁰⁰ années, à une période où le cosmos sera totalement revenu au silence. « C’est difficile d’imaginer quelque chose après cela. Les naines noires pourraient bien être les dernières supernovas », conclut Caplan.

Source : ISU