Crédits : Martin Surbeck
Des primatologues ont constaté que les mères bonobos tiennent tellement à ce que leurs enfants se reproduisent, qu’elles les aident à trouver des partenaires sexuels, rapportait le Guardian le 20 mai.
Au sein de cette espèce, les mâles qui vivent avec leur génitrice ont trois fois plus de chance d’enfanter. Pour expliquer le phénomène, une équipe de biologistes allemands a étudié différentes populations de bonobos au Congo et de chimpanzés sauvages en Tanzanie, en Ouganda et en Côte d’Ivoire. Chez les premiers, le haut de la hiérarchie est occupé par les femelles. Fortes de cette domination, elles jouent le rôle « de passeport social pour leur fils », explique Martin Surbeck, primatologue à l’Institut Max-Planck d’anthropologie évolutionniste.
Non seulement elles repèrent les primates fertiles, mais elles gardent un œil vigilant sur les autres mâles lorsque leur progéniture s’accouple. Il arrive même que les mères interrompent un coït afin d’inviter la femelle à préférer leurs fils. Ainsi exercent-elles « une forte influence sur le nombre de petits-enfants qu’elles ont », explique Martin Surbeck. Grâce à leur étude comparée, les chercheurs peuvent affirmer que ce rôle existe chez les bonobos, mais pas du côté des chimpanzés.
Source : The Guardian
