Le 4 janvier, la NASA a dévoilé des photos de NGC 6946, également connue sous le nom de « la galaxie des feux d’artifice ». Cette petite galaxie est la productrice de supernovae le plus prolifique de l’univers connu, faisant apparaître ces incroyables explosions environ une fois par décennie. Son secret ? Un taux de formation d’étoiles incroyablement élevé, explique SciTechDaily.
NGC 6946 se trouve à environ 25 millions d’années-lumière, ce qui en fait presque notre voisine galactique. Ce n’est pas une grande galaxie – environ 40 000 années-lumière de diamètre – mais ce qui lui manque en taille, elle le compense en panache. En un siècle seulement, la galaxie des feux d’artifice a connu dix supernovae. Notre galaxie, la Voie lactée, enregistre elle une moyenne une à deux supernovae par siècle.
« La galaxie des feux d’artifice est classée à la fois comme une galaxie spirale intermédiaire et comme une galaxie en étoile. La première catégorie signifie que la structure de NGC 6946 se situe entre une spirale pleine et une galaxie spirale barrée, avec seulement une légère barre en son centre, et la seconde signifie qu’elle a un taux de formation d’étoiles exceptionnellement élevé », expliquent les scientifiques de la NASA.
Contre-intuitivement, c’est sa capacité à créer des étoiles qui explique le nombre de leurs explosions dans NGC 6946. Plus d’étoiles de toutes sortes = plus de grandes étoiles de courte durée = plus d’explosions de supernovae.
Source : SciTechDaily
