Dans la ville de Qiaotou, au sud-est de la Chine, des archéologues ont découvert certains des plus anciens artefacts jamais associés à la bière lors de fouilles. Leur étude indique que les pots en céramique qui la conservaient datent de 9 000 ans, annonçait EurekAlert le 31 août.
Les chercheurs ont déterré deux squelettes humains entourés de dizaines de pots en céramique. Certains des pots avaient une taille similaire à celle des verres à boire d’aujourd’hui, tandis que sept d’entre eux semblaient être des pots Hu à long col, utilisés pour boire de l’alcool à des périodes historiques ultérieures. Selon les archéologues, la bière faisait partie d’une cérémonie rituelle liée à l’enterrement des morts.
« Grâce à une analyse des résidus des pots de Qiaotou, nos résultats ont révélé que les récipients en poterie étaient utilisés pour contenir de la bière, dans son sens le plus général », explique l’anthropologue Jiajing Wang, du Dartmouth College. « Cette bière ancienne n’aurait cependant pas ressemblé à la bière que nous connaissons aujourd’hui. Il s’agissait probablement d’une boisson légèrement fermentée et sucrée, dont la couleur était probablement trouble. »
Il semble que du riz, des céréales et des tubercules inconnus aient été utilisés pour préparer l’alcool. Les archéologues supposent que même si les gens ne connaissaient pas la biochimie associée aux grains devenus moisis, ils ont probablement observé le processus de fermentation et en ont tiré parti, par une suite d’erreurs et d’essais. Ainsi, les traces de granules d’amidon, de phytolithes, de moisissures et de levures trouvées dans les pots étaient toutes compatibles avec le processus de fermentation de la bière.
Source : EurekAlert
