Des scientifiques ont observé des chimpanzés soigner les blessures de leurs pairs avec des insectes écrasés. Ils le relatent dans une étude publiée dans la revue Current Biology, relayée par The Guardian ce 8 février. Ces observations nous interrogent sur la capacité des chimpanzés, et des animaux en général, à faire preuve d’empathie et se montrer capables d’apporter de l’aide de façon désintéressée.
Tout a commencé en 2019 dans le parc national de Loango au Gabon, lorsqu’un chimpanzé a été observé en train d’appliquer un insecte sur la blessure au pied de son fils. Les scientifiques indiquent qu’il aurait attrapé l’insecte dans les airs, avant de le porter à sa bouche puis de le presser entre ses mains. Au cours des 15 mois suivants, les chercheurs ont constaté ce même comportement à 19 autres reprises au moins. S’ils ne sont pas parvenus à identifier la nature de l’insecte qui sert de pansement aux chimpanzés, les scientifiques misent sur un insecte volant.
« Il faut beaucoup de confiance pour mettre un insecte dans une plaie ouverte », a déclaré la co-autrice de l’étude Simone Pika à l’AFP. « Les chimpanzés semblent comprendre : “si vous me faites ça avec cet insecte, ma blessure ira mieux”. C’est incroyable ».
L’observation de ce comportement chez les chimpanzés est une grande découverte. D’autres animaux avaient déjà été observés en train de se soigner, mais jamais en train de soigner les autres comme l’ont fait les chimpanzés avec ces insectes. Certains scientifiques doutent d’ailleurs encore de la capacité des animaux à prendre soin des autres de manière désintéressée. Selon Simone Pika en revanche, cette découverte pousse à envisager davantage l’hypothèse de la présence d’une forme d’empathie chez les chimpanzés.
Source : The Guardian
