C’est une excellente nouvelle pour les dauphins prisonniers des parcs aquatiques : une entreprise américaine a mis au point des dauphins-robots extrêmement réalistes pour les sauver d’une vie de captivité. Et ses premiers modèles devraient prochainement faire leur apparition en Chine, rapporte Vice ce 24 juin.
À la faveur de la récente interdiction du commerce et de la consommation d’animaux sauvages en Chine afin d’endiguer la crise du coronavirus, leurs aquariums s’intéressent aux créations de l’entreprise Edge Innovations. En plus d’être incroyablement réaliste, leurs animatroniques offrent de nouvelles possibilités pour protéger les animaux victimes du tourisme.
L’experte en réalité augmentée Melanie Langlotz a développé le design de la machine, aidée par des spécialistes des effets spéciaux. Son ambition est d’élargir la construction de robot à tous les animaux aujourd’hui en captivité. Leur innovation a été saluée par la fondation PETA, qui leur a attribué un prix pour leur engagement contre la cruauté envers les animaux.
première nage avec l’animatronique
L’animatronique est inspiré d’un grand dauphin et pèse environ 270 kilos. Sa musculature est visible quand il bouge et ses dents sont même teintées de jaune. Les techniciens l’ont doté d’une batterie d’une autonomie de dix heures environ, lui permettant de nager dans l’eau salée en toute tranquillité. Le robot est contrôlé à distance pour pouvoir reproduire les réactions spontanées du dauphin.
Les volontaires qui ont pu nager avec le robot ont été visiblement émerveillés. « Les gens croyaient vraiment qu’il s’agissait d’un vrai dauphin jusqu’à ce qu’on leur dise que c’était un robot. C’était une expérience vraiment incroyable », s’enthousiasme Melanie Langlotz.
La Chine a pris la décision le 24 février dernier d’interdire le commerce d’animaux sauvages pour ralentir la propagation du Covid-19, mais aussi pour faire face aux critiques des défenseurs de la cause animale. Le pays possède de nombreux parcs aquatiques qui mettent en scène des animaux dans des numéros de cirques. L’animatronique est une alternative parfaite pour protéger les dauphins.
Il représente aussi un investissement sur le long terme puisque les robots ont une durée de vie de 10 ans environ et ne demandent aucune nourriture ni frais médicaux. Son prix, qui se situe entre 40 et 60 millions de dollars, est donc un bon compromis pour protéger les animaux et continuer à capitaliser sur le tourisme aquatique.
Source : RNZ
