Le professeur anglais David Nutt et son équipe de chercheurs ont réalisé une étude en collectant l’avis de nombreux experts de l’addiction pour déterminer le classement des drogues les plus addictives du monde, dont voici les cinq premières.
1. L’héroïne
Avec un score de 2,5 sur 3, l’héroïne serait la drogue la plus addictive au monde. L’héroïne est un opiacé qui peut faire grimper le taux de dopamine dans le cerveau de près de 200 %. Bien sûr, l’héroïne n’est pas qu’addictive, c’est en plus de cela une substance extrêmement dangereuse, étant donné que la dose pouvant entraîner la mort n’est que cinq fois plus élevée que la dose requise pour profiter de ses effets. L’héroïne est également classée comme la seconde drogue faisant le plus de dégâts auprès de la société comme de ses utilisateurs (la première étant l’alcool). En 2009, le marché illégal des opiacés, incluant l’héroïne, était estimé à 63 milliards d’euros.
2. L’alcool
Bien que légal dans nos contrées, l’alcool n’en a pas moins été classé deuxième substance la plus addictive du monde, avec un score de 2,2 sur 3. Les expériences conduites en laboratoire sur des animaux ont montré qu’elle pouvait faire croître la dopamine relâchée dans le cerveau entre 40 et 360 % – et plus on ingère d’alcool, plus ce taux augmente. 22 % des gens ayant bu de l’alcool dans leur vie risquent de développer une addiction à cette substance au cours de leur existence. Plus de trois millions de personnes sont mortes en 2012 à cause de l’alcool.
3. La cocaïne
La cocaïne interfère directement avec la dopamine utilisée par le cerveau pour transmettre ses messages d’un neurone à un autre. En substance, la cocaïne empêche les neurones d’éteindre le signal de la dopamine, ce qui provoque une activité anormale des mécanismes de récompense de notre cerveau. Les expériences ont démontré que la cocaïne pouvait causer une augmentation de la dopamine jusqu’à trois fois supérieure aux taux normaux. On estime qu’il y a entre 14 et 20 millions de personnes qui consomment de la cocaïne à travers le monde, et son marché pesait environ 75 milliards de dollars en 2009. Le crack, qui est la forme base libre de la cocaïne, a été classé par les spécialistes en troisième position des drogues les plus destructrices derrière l’alcool et l’héroïne, et la cocaïne en poudre est la cinquième. Environ 21 % des personnes s’essayant à cette drogue développeront une addiction à un moment de leur vie. Elle fait partie des stimulants addictifs, au même titre que la méthamphétamine.
4. Les barbituriques
Les barbituriques appartiennent à une famille médicamenteuse utilisée pour traiter l’anxiété et le manque de sommeil, initialement. Ils interfèrent avec la signalisation chimique du cerveau, ayant pour effet d’ « éteindre » certaines de ses régions. À petites doses, les barbituriques causent l’euphorie, mais ils peuvent être mortels à haute dose car ils empêchent la respiration. Aujourd’hui beaucoup moins prescrits, l’addiction était très répandue lorsqu’ils étaient distribués volontiers, principalement aux États-Unis. Cela met en lumière l’importance du contexte dans l’addiction : si une drogue extrêmement addictive n’est pas aisément disponible, elle ne fera pas grand mal.
5. La nicotine
La nicotine est le principal ingrédient addictif du tabac. Lorsqu’on fume une cigarette, la nicotine est rapidement absorbée par les poumons et renvoyée au cerveau. Si David Nutt et ses experts n’ont classé la nicotine qu’à la 12e place des substances les plus addictives, il y a de bonnes raisons de penser que la nicotine est une drogue très puissamment addictive. Le système dopaminergique du cerveau augmente de 25 à 40 % de son activité avec la nicotine. En France, 34,8 millions de personnes ont déjà consommé du tabac, et près de 12 millions fument quotidiennement. En 2002, l’OMS estimait qu’il y avait plus d’un milliard de fumeurs sur la planète, et il est prévu que le tabac tue plus de huit millions de personnes par an d’ici 2030. 
Source : The Lancet Des champs de pavots afghans aux jungles du Pérou. ↓ 
