Saisie de cachets de fentanyl. Photo via RCMP © DR Après s’être imposée au Canada, une nouvelle drogue fait son entrée sur le marché américain et inquiète les autorités. Son nom : le W-18, un opioïde synthétique 10 000 fois plus puissant que la morphine. Chaque année, des dizaines de nouvelles substances illicites font leur apparition sur Internet et dans les rues. La plupart sont des drogues de synthèse, elles reproduisent chimiquement les effets de différents produits comme l’ecstasy, la cocaïne ou les amphétamines, sans toutefois posséder la même structure moléculaire. Cette spécificité leur permet, à court terme, de contourner la législation. Les drogues de synthèse bénéficient d’un vide juridique, un laps de temps pendant lequel il est techniquement autorisé de les commercialiser puisqu’elles sont encore inconnues des autorités et donc absentes de la liste des substances interdites. Ce fut le cas du fentanyl, un opioïde de synthèse apparu il y a quelques années au Canada. Entre 2009 et 2014, il a tué 655 personnes. En cause : son extrême concentration qui provoque des overdoses. Si le fentanyl fait désormais partie des substances interdites et recherchées par la police, ce n’est pas encore le cas du W-18. Une saisie en août 2015 a permis à la police de faire une première évaluation de la dangerosité de du produit. Fabriqué dans des laboratoires en Chine et vendu en ligne, le W-18 serait 100 fois plus puissant que le fentanyl et 10 000 fois plus concentré que la morphine. Développé en 1981 par une équipe de scientifiques de l’université d’Alberta comme antidouleur, il a été jugé trop puissant et abandonné. On ignore donc encore son incidence exacte sur le corps humain, son additivité et ses effets secondaires, le W-18 n’ayant été testé que sur des souris de laboratoire. Les autorités canadiennes essayent de faire interdire au plus vite sa consommation. Mais après la première saisie d’août 2015, il a fallu quatre mois au ministère de la Santé canadien pour confirmer son existence. En avril 2016, la police a réalisé une nouvelle saisie record de quatre kilos, de quoi produire des centaines de cachets. L’hyper-concentration de cette substance favorise le développement d’un marché très lucratif, puisqu’il suffit d’en consommer très peu pour en ressentir les effets puissants. Le W-18 risque donc de continuer son expansion. Pas sûr que les législateurs parviennent à temps à stopper sa propagation… Source : VICE News Ils croient qu’elle les rend invincibles. 
