Le « soleil artificiel », un réacteur nucléaire développé par la Chine, a chauffé pendant 17 minutes à 70 millions de degrés lors de son dernier test, relatait le South China Morning Post le 1er janvier. Une chaleur cinq fois supérieure à celle du véritable Soleil.
Le réacteur à fusion HL-2M Tokamak, que ses concepteurs surnomment le « soleil artificiel », est en marche depuis le début du mois de décembre dernier. Sa construction a pris plus de 14 ans et il peut théoriquement atteindre des températures de plus de 200 millions de degrés Celcius, soit 13 fois plus que le cœur du Soleil. Le développement de ce réacteur pourrait permettre de combler les besoins énergétiques actuels de la Chine tout en développant une énergie durable. En effet, en imitant la réaction de fusion nucléaire qui alimente le vrai Soleil, les scientifiques espèrent créer une « énergie propre illimitée ».
Les chercheurs ont récemment effectué des tests supplémentaires sur le réacteur qui ont permis de rendre son système de chauffage plus efficace et « durable » qu’auparavant. Le « soleil artificiel » a fonctionné pendant 1056 secondes, soit 17 minutes et 36 secondes, à 70 millions de degrés, une chaleur cinq fois supérieure à celle qui règne au cœur du véritable Soleil, rappelle le South China Morning Post. « La récente opération pose une base scientifique et expérimentale solide en vue de l’exploitation d’un réacteur à fusion », a déclaré Gong Xianzu, le chercheur responsable de cette dernière expérience.
La Chine a déjà dépensé environ 840 millions d’euros pour le projet. Son « soleil artificiel » avait atteint en mai dernier 120 millions de degrés Celsius pendant 101 secondes, puis 160 millions de degrés Celsius pendant 20 secondes. Désormais, l’objectif principal est de maintenir la température à plus de 100 millions de degrés pendant une longue période.
Source : South China Morning Post
