He Jiankui, le scientifique qui a créé les premiers bébés génétiquement modifiés, a été condamné par les autorités chinoises à trois ans de prison ainsi qu’une amende de trois millions de yuans (environ 384 000 euros), rapporte la BBC ce 30 décembre. Il était détenu depuis le mois de février dernier.
Le généticien He Jiankui menait des expériences sur des embryons humains pour créer des bébés immunisés contre le VIH. En 2018, les jumeaux Lulu et Nana sont nés avec un tel ADN modifié. La communauté scientifique a unanimement condamné ses travaux, qui n’avaient apparemment pas reçu l’aval du gouvernement chinois. Aujourd’hui, certains généticiens s’inquiètent des répercussions que pourraient avoir son expérience – qui n’aurait pas fonctionné – sur la santé des enfants.
L’agence de presse chinoise Xinhua révèle aussi qu’un troisième enfant génétiquement modifié est né des expériences de He Jiankui, ce qui n’avait pas été confirmé jusque là. Ses collaborateurs Zhang Renli et Qin Jinzhou ont également reçu des condamnations plus légères pour leur complicité dans les expériences. Le tribunal a conclu que les trois hommes ont « franchi les limites de l’éthique en matière de recherche scientifique et de médecine ».
Sources : BBC/Xinhua
