Crédits : Charles W. Hardin
Le 27 mai 2019, Tam, le dernier rhinocéros de Sumatra mâle de Malaisie est décédé. Il ne restait désormais plus qu’une femelle, Iman, âgée de 25 ans. Le 23 novembre, la mort d’Iman sur l’île de Bornéo a été annoncée, rapporte la BBC.
Animal solitaire, le rhinocéros de Sumatra est le plus petit des rhinocéros et il est le seul rhinocéros d’Asie à posséder deux cornes. À cause du braconnage et de la disparition de son habitat, il est désormais en danger critique d’extinction. Il fait d’ailleurs partie de la liste dressée par l’UICN qui établi les cent espèces les plus menacées au monde.
Si l’espèce est à présent éteinte en Malaisie, il resterait encore environ 100 spécimens en liberté, tous éparpillés en Indonésie. Mais leur population ne cesse de décroître. « Les activités de reproduction sont peu fréquentes, les naissances réussies sont rares et le risque de consanguinité est élevé », note avec inquiétude l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Les organisations de défense de ces animaux vont à présent concentrer leurs efforts sur la sauvegarde des quelques dizaines de spécimens restants en Indonésie, « en combinant protection intensive et élevage en captivité, et en travaillant avec les populations locales pour leur donner la fierté d’avoir le rhinocéros dans leur patrimoine biologique », a expliqué Susie Ellis, directrice exécutive de la Fondation internationale Rhino.
Sources : BBC/National Geographic
