Les premiers essais de vaccin contre le coronavirus (Covid-19) ont démarré lundi 16 mars à l’institut Kaiser Permanente de Seattle, au nord-ouest des États-Unis. Quatre volontaires ont reçu le mRNA-1273, un agent antigénique développé par les Instituts de la santé américains (NIH) en collaboration avec les scientifiques du laboratoire Moderna, dans le Massachusetts. Il faudra attendre au moins un an pour savoir s’il marche, précisait Associated Press lundi.
Ces tests seront réalisés sur 45 adultes en bonne santé, âgés de 18 à 55 ans pendant six semaines. « Nous nous sentons tous si désespérés », explique une des volontaires, Jennifer Haller. « C’est une magnifique opportunité pour moi de faire quelque chose. » Alors que les vaccins sont généralement confectionnés avec une version affaiblie du virus, le mRNA-1273 n’inclut qu’une petite partie du code génétique du Covid-19. Il a toutefois une chance d’aider un système immunitaire à combattre l’infection.
Les essais réalisés à Seattle doivent déterminer l’efficacité de différentes doses de mRNA-1273 par injection intramusculaire. Ils dureront de 12 à 18 mois avant de donner des résultats. « Nous ne savons pas encore si ce vaccin entraînera une réponse du système immunitaire ou s’il est sûr », indique Lisa Jackson, chercheuse au Kaiser Permanente de Seattle. « Nous n’en sommes pas au stade où nous savons s’il est possible et prudent de le donner à la population. »
Des dizaines d’autres études sont menées dans le monde afin d’élaborer un vaccin. En Chine et en Corée du Sud, la société Inovio Pharmaceuticals devrait commencer des tests le mois prochain.
Source : Associated Press
