L’armée belge a envoyé 44 chars Pandur pour rénovation dans une entreprise suisse, pour 31 millions d’euros. Vieux de 20 ans, les blindés sont aujourd’hui en parfait été, mais inutilisables, comme le relayait le média belge VRT mardi 17 décembre.
En 2015, la Défense belge confie 44 tanks en mauvais état à une entreprise suisse, Mowag, pour un Midlife Update (MLU). Ces véhicules achetés en 1996 n’étant plus tout jeunes, il était grand temps de leur offrir une seconde jeunesse car ils s’avèrent défaillants, voire dangereux, comme le prouve le décès de trois militaires suite à un problème de freinage.
Il y a quatre ans, le ministre de la Défense d’alors, Steven Vandeput, décide d’en moderniser une quarantaine avec nouveau blindage et air conditionné. Montant de l’opération : 31 millions d’euros.
Mais les quatre premiers modèles refaits à neuf viennent de sortir de l’usine et l’expérience n’est guère rassurante : outre des difficultés de freinage et de direction, le renforcement du blindage a rétréci l’espace de la cabine de pilotage. En d’autres termes, l’équipage ne peut pas mesurer plus d’1,70 m, comme l’a indiqué Philippe Goffin, le nouveau ministre de la Défense : « Les soldats qui devront rentrer dans ces véhicules devront avoir un gabarit un peu particulier : pas plus d’un mètre septante. »
Paniqué, le ministère a demandé des modifications à l’entreprise suisse, mais ces dernières retarderont les prévisions de livraison : les chars qui devaient être envoyés au Mali en 2021 ne seront pas disponibles avant 2022.
Source : VRT
