Des scientifiques russes ont mis en service l’un des plus grands télescopes spatiaux sous-marins au monde pour scruter les profondeurs de l’univers. Depuis les eaux cristallines du lac Baïkal, il aura pour mission d’observer les neutrinos, mais aussi de traquer la matière noire, rapportait Live Science le 17 mars.
Baptisé Baikal-GVD, le télescope a été submergé à une profondeur comprise entre 750 à 1 300 mètres, à environ quatre kilomètres de la rive du lac. L’observatoire se compose de cordes avec des modules sphériques en verre et en acier inoxydable qui y sont attachés. Il a été conçu pour observer les neutrinos, des particules subatomiques presque sans masse et sans charge électrique.
Les neutrinos sont partout, mais ils interagissent si faiblement avec les forces qui les entourent qu’ils sont extrêmement difficiles à détecter. Selon le consortium scientifique qui a développé le télescope, il sera également utilisé pour rechercher de la matière noire et d’autres particules exotiques.
Le télescope Baikal-GVD
Crédits : baikalgvd.jinr.ru
« Le lac Baïkal est le seul lac où vous pouvez déployer un télescope à neutrinos en raison de sa profondeur », a déclaré Bair Shoibonov, de l’Institut unifié de recherches nucléaires. « L’eau douce est également importante, la clarté de l’eau aussi. Et le fait qu’il y ait une couverture de glace pendant deux à deux mois et demi est également très important. »
Le télescope Baïkal, résultat d’une collaboration entre des scientifiques de République tchèque, d’Allemagne, de Pologne, de Russie et de Slovaquie, est déjà le plus grand de l’hémisphère nord. Dans plusieurs années, il sera agrandi pour mesurer le double de sa taille actuelle, soit un kilomètre cube. Il rivalisera alors avec l’Ice Cube, un observatoire géant de neutrinos enfoui sous la glace, dans une station de recherche américaine au pôle Sud.
Source : Live Science
