Un drone est parvenu à créer un plan en 3D d’une grotte creusée par la lave en Islande, en quelques minutes à peine. Les scientifiques du SETI espèrent désormais pouvoir utiliser la technologie LIDAR, en partenariat avec la NASA, pour s’aventurer dans les profondeurs des grottes lunaires et martiennes, rapporte l’International Business Times.
D’après Andrew Horchler, directeur des missions et de la technologie chez Astrobotic, ces drones, petits et autonomes, seraient parfaits pour explorer les terrains difficiles, et pourraient permettre de rechercher plus facilement des organismes vivants.
Les cavernes sont extrêmement intéressantes pour les chercheurs, puisqu’elles sont la plupart du temps épargnées des conditions difficiles de la surface, telles que les changements de température extrêmes, les radiations ou les bombardements de météorites. Cela signifie que ces tanières pourraient abriter la vie, ou même servir de refuge aux astronautes en mission sur la Lune ou sur Mars.
« Ces drones agiles pourraient entrer, cartographier et sortir rapidement des grottes, avant d’envoyer ces données sur Terre, ou même récolter des échantillons », explique Andrew Horchler. Une technique qui a largement fait ses preuves lors du vol test effectué en Islande. « Le drone d’Astrobotic a fonctionné comme nous l’avions espéré. Nous disposons maintenant d’un modèle extrêmement précis, avec la forme et les dimensions de la grotte, ainsi que de la configuration de ses parois rocheuses et glacées », explique ainsi Pascal Lee, du SETI.
Sources : International Business Times
