Une Japonaise avait été reconnue comme la personne la plus vieille du monde en 2019 ; elle avait alors 116 ans. Mais celle qui comptait atteindre les 120 ans est décédée le 19 avril à l’âge de 119 ans dans un hôpital de sa ville natale, Fukuoka, rapportait BBC News le 25 avril.

Une – longue – page s’est tournée ce 19 avril. Née le 2 janvier 1903, Kane Tanaka est décédée à l’âge de 119 ans après avoir été reconnue en 2019 “personne la plus âgée du monde” par le Livre Guinness des records. Après s’être mariée avec le propriétaire d’un magasin de riz à l’âge de 19 ans, Tanaka a passé toute sa vie dans la ville de Fukuoka, dans le sud du Japon. Elle y a travaillé dans le magasin de nouilles de la famille jusqu’à l’âge de 103 ans, avant de se retirer et de se consacrer à ses dernières passions : manger du chocolat et faire un peu de mathématiques. Après avoir survécu à deux cancers au cours de sa vie, la vieille dame a occupé ses dernières semaines à effectuer des allers-retours entre sa maison de retraite et l’hôpital. Elle a finalement rendu son dernier souffle à l’hôpital, le 19 avril.

En raison des mesures de protection relatives au Covid-19, le gouverneur de la ville Seitaro Hattori n’avait pu « la voir cette année que sur une photo où on la voit avec un bouquet de fleurs et faisant le signe de la paix avec ses doigts ». Mais « cela m’avait déjà remonté le moral », a-t-il assuré. « Elle donnait aux gens l’espoir d’une longue vie en bonne santé. » Si l’exemple de Tanaka est unique, la population du Japon est globalement très âgée. Le pays, dont les secteurs de l’alimentation, des soins et de la santé sont particulièrement développés, est celui ayant la population la plus âgée au monde : l’espérance de vie moyenne y était en 2020 de 87,45 ans pour les femmes, et de 81.4 ans pour les hommes.

Avec le décès de la Japonaise, c’est désormais la religieuse française Lucile Randon, connue sous le nom de sœur André, qui est la nouvelle doyenne de l’humanité. Elle a aujourd’hui 118 ans. Le record historique est d’ailleurs détenu par une autre française : il appartient à Jeanne Calment, décédée en 1997 à l’âge de 122 ans et 164 jours.

Source : BBC News