Lors de la mission d’échantillonnage lunaire Chang’e 5, la Chine est devenue la deuxième nation de l’histoire à planter son drapeau sur la Lune. Pour preuve, des photographies fournies par l’agence spatiale chinoise, rapporte Vice ce 7 décembre.
C’est à peine quelques jours après l’alunissage réussi de la sonde spatiale Chang’e 5 sur la face nord-ouest de notre satellite naturel que les images du drapeau chinois ont été prises. Quelques jours aussi avant son voyage retour sur Terre, qui aura lieu ce jeudi. Les images ont ensuite été révélées par l’administration spatiale chinoise (CNSA) vendredi 4 décembre.
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L’alunisseur sans pilote était équipé d’un mécanisme de hissage de drapeau. Le drapeau, de 2 m de large et 90 cm de haut, a été fabriqué dans un tissu spécial lui permettant de résister aux températures lunaires extrêmes, a déclaré le chef de projet Li Yunfeng. Cheng Chang, un autre membre de l’équipe, a expliqué qu’ « un drapeau ordinaire sur Terre ne survivrait pas à la rigueur de l’environnement lunaire ».
Il y a plus de 50 ans, en 1969, les États-Unis ont planté leur drapeau sur la Lune pour la première fois lors de la mission habitée Apollo 11 en 1969, puis cinq autres fois lors de cinq autres missions Apollo jusqu’en 1972. Mais selon les scientifiques, les drapeaux laissés sur la Lune lors de ces missions ont probablement été blanchis par leur exposition sans filtre au Soleil. À ce jour, aucun autre pays n’avait planté son drapeau sur la surface de la Lune.
La sonde Chang’e 5 a collecté des échantillons de roche lunaire et les a ramenés sur son orbiteur, où ils y seront enfermés et renvoyés sur Terre. La sonde devrait atterrir en Mongolie vers la mi-décembre. En cas de succès, la mission fera de la Chine le troisième pays à ramener des échantillons de la Lune, après les États-Unis et la Russie.
Source : Vice
