Mardi dernier, Zhou Jianping, le responsable du programme d’exploration humaine de l’Agence spatiale chinoise (CNSA), a annoncé que l’assemblage de la grande station orbitale Tiangong-3 se déroulerait entre 2021 et 2023, rapportait Universe Today le 6 juin. Un projet ambitieux pour les Chinois qui prévoient 11 lancements en seulement deux ans pour assembler leur station.
Lorsque ce sera fait, la station spatiale de 66 tonnes accueillera des équipages composés de trois astronautes sur des rotations de six mois pour une durée de dix ans, avant que la station ne soit rapatriée sur Terre. La sélection inclura pour la première fois des civils issus de la science et du génie, et pas seulement des militaires de l’Armée de libération du peuple.
La nouvelle station, qui devrait ouvrir ses portes en 2023, comportera trois modules : un espace de vie principal et deux modules conçus pour accueillir des expériences de collaborateurs du monde entier allant des recherches sur les technologies spatiales à la biologie en environnement zéro gravité.
Si tout se passe bien, le premier module devrait être mis en orbite au premier trimestre 2022 à bord de la fusée Longue Marche 5B, dont le premier voyage ne s’est pas déroulé comme prévu : après un lancement réussi, des débris de la fusée sont retombés sur un village de Côte d’Ivoire – heureusement sans faire de victimes. Espérons que la station de 66 tonnes restera bien accrochée au-dessus de nos têtes.
Source : Universe Today
